La NASA comienza la carga de combustible del cohete de Artemis II para su lanzamiento

La NASA ha comenzado esta mañana el proceso de carga de combustible del cohete de Artemis II, la misión que tiene previsto despegar este miércoles 1 de abril desde Florida (EE. UU.) y trasladar a cuatro astronautas a la órbita lunar por primera vez en más de medio siglo.

"Los equipos de la NASA han comenzado a llenar lentamente el cohete Artemis II con hidrógeno líquido y oxígeno líquido. Este proceso comienza lentamente -y luego acelera- para evitar que los propelentes superfríos dañen el sistema"NASA

"Los equipos de la NASA han comenzado a llenar lentamente el cohete Artemis II con hidrógeno líquido y oxígeno líquido. Este proceso comienza lentamente -y luego acelera- para evitar que los propelentes superfríos dañen el sistema", informó la agencia espacial en la red social X.

El lanzamiento está programado para las 18:24 hora local (22:24 GMT, 00:24 hora española del 2 de abril) desde el Centro Espacial Kennedy, ubicado en Cabo Cañaveral, aunque la ventana de despegue se extiende por dos horas.

Tanto el Space Launch System como la cápsula Orión, esta última transportará a los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, junto con Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), a la órbita lunar, ya se encuentran en la plataforma de lanzamiento.

Éste es el vídeo promocional de la misión, elaborado por Estados Unidos:

Los cuatro tripulantes se convertirán en los primeros humanos en alcanzar la órbita de la Luna desde 1972, cuando el Apolo 17 abandonó el satélite natural.

Además, la misión inaugurará una era de exploración más representativa, al incluir por primera vez en una misión lunar a una mujer, un astronauta afroamericano y un canadiense.

Artemis II tiene una duración prevista de 10 días, durante los que rodeará la Luna y permitirá a los astronautas contemplar la cara oculta del satélite.

También se espera que sea la misión tripulada que más se aleje de la Tierra, superando los más de 400.000 kilómetros que alcanzó el Apolo 13.

En caso de que la NASA aplace el lanzamiento, tiene varias ventanas de despegue hasta el 6 de abril.

Esta misión es previa a una posterior en la que el hombre pisará de nuevo la Luna y tiene como objetivo "a largo plazo" establecer una base lunar, si bien existen otras aventuras internacionales de más agencias espaciales que quieren organizar viajes de civiles.

Una misión con aportación española

El Centro Espacial de Canarias situado en Maspalomas (Gran Canaria) dará apoyo a la NASA en la misión tripulada a la Luna del Artemis II.

Durante los diez días que se calcula que durará la misión, un grupo de diez ingenieros de distintas disciplinas prestará apoyo en las fases de entrada y salida de órbita para proporcionar el enlace radioeléctrico entre la NASA y la nave, que permitirá la comunicación entre ambos y que será encriptada.

Además, se ofrecerá ayuda en telemetría, para saber a qué distancia se encuentra la nave y su velocidad.

Por su parte, la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de la Universidad de Sevilla (ETSi) ha sido seleccionada como la única sede española de seguimiento de la misión Artemis II de la Administración Nacional Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos (NASA).

Además, el ingeniero español Carlos García-Galán es director de Moon Base de la NASA, un programa que busca hacer posible el regreso del ser humano a la Luna, establecer alunizajes tripulados cada seis meses y construir una base lunar permanente.

También, es tecnología española la que garantiza la supervivencia de los astronautas durante el viaje. El sistema de control térmico, desarrollado en Madrid por Airbus Crisa, tiene la función de mantener la temperatura adecuada dentro de la nave y regular aire y agua.

Agencias